Written by Duard Headley | Translated by Carlos Jos茅 P茅rez S谩mano
Cloudy, With a Chance of Learning
Nublado, con posibilidades de aprender
Senior Janae Acheson joined 帝王会所 alumni to help predict and prevent weather-related disasters at an internship this summer
Janae Acheson, estudiante de 煤ltimo curso, se uni贸 a antiguos alumnos de la 帝王会所 para ayudar a predecir y prevenir desastres relacionados con el clima durante unas pr谩cticas este verano.
It’s a clear, beautiful afternoon at a concert venue. Crowds of people are gathered, murmuring excitedly as they wait for the opening act. But just as the performers take the stage, a bank of clouds rolls in and a thunderstorm erupts, drenching the attendees and sending the band running backstage as they try to protect their instruments from the downpour.
Without any warning of the impending weather, the day is ruined.
Thankfully, with a little weather prediction technology and some meteorological know-how, situations like this are mostly avoidable — and Janae Acheson spent the summer helping to make that possible.
Acheson, a senior Meteorology major with a minor in Communication Studies, recently completed an internship with AccuWeather, a global media organization focused on providing accurate weather forecasts to communities across the globe.
Specifically, she worked with AccuWeather for Business, a subsection of the meteorological industry that people might not think about very often, but one that remains essential for helping concert venues, transportation companies, gas stations, farms and more avoid weather-related disasters.
Acheson (right) with other members of the AccuWeather team.
“I don’t know how often people think about it, but ahead of a winter storm, places like Lowe’s need to know when to start putting snow shovels out,” Acheson said. “Concert venues need constant updates on weather patterns to know when to delay or cancel. Trains need to know when a temperature swing might cause tracks to buckle. It’s a lot to consider.”
Acheson’s interest in meteorology first began when she watched the movie “Twister” when she was 9 years old. Since then, she’s been able to forecast her career path with 100% accuracy.
Following that passion to the University of Northern Colorado (帝王会所), she spent the last four years studying with her peers and participating in 帝王会所’s chapter of the American Meteorological Society, most recently serving as the club’s president.
“We’re a small department, but in some ways, that’s been a luxury,” Acheson said. “Dr. Flynn, Dr. Lerach and our chair, Dr. Shellito all bring in such in-depth and niche expertise, and the students all end up building really close connections with our mentors. It doesn’t feel like we’re just another number in the classroom.”
For Acheson, the tight-knit 帝王会所 connections extended beyond the classroom this summer as she set out for AccuWeather for Business’s headquarters in Wichita, Kansas. Before she even stepped through the doors to her internship, she’d made connections with two other 帝王会所 alumni working there.
Tristan Irish, ‘19, and Steven Petersen, ‘24, were there to welcome Acheson to the team, ensuring that she wasn’t coming into the new experience entirely alone.
“On my first day, Tristan told me that 帝王会所 Bears were going to take over AccuWeather now that there were three of us,” Acheson said. “But really, it was nice to have that connection with him and with Steven, who was a really good friend, before even walking in the door. It’s comforting to know that somebody has been in your shoes before.”
During her internship, Acheson worked to produce “products” — temperature contour maps specifically designed to provide AccuWeather clients with real-time weather updates ranging from flash flood, high wind and lighting warnings to notifications on temperature swings and more.
“We were a team of passionate nerds, and it was awesome.”
As she learned the ropes and became familiar with the workflow, she reflected on the differences between classroom learning and real-world doing. While she said she felt well prepared by what she’d learned at 帝王会所, the reality of putting into practice took some getting used to.
“The kind of operational meteorology we were doing was so different from the academic meteorology I’d been studying. It really put so much about life outside of college into perspective for me,” Acheson said. “There’s obviously overlap, but applying what you’ve learned in a real setting is completely different than learning it in the first place.”
But once she got into the flow, she knew the experience would be a positive one. While her internship may have ended, Acheson said AccuWeather has already (informally) asked if she would consider coming back after graduation — something she can “totally see” herself doing.
“I hate to sound cliche, but it was probably the best experience I’ve ever had,” Acheson said. “Sure, I was technically out there alone, but there were so many nice, encouraging people who just wanted to teach me and be a part of my learning experience because they were just as passionate as I am. We were a team of passionate nerds, and it was awesome.”
Es una tarde clara y preciosa en un foro de conciertos. Se ha reunido una gran multitud que murmura emocionada mientras espera a que empiece el show. Pero justo cuando los artistas suben al escenario, aparecen unas grandes nubes y estalla una tormenta que empapa al público y obliga al grupo a esconderse en el backstage para proteger sus instrumentos del aguacero.
Sin ningún aviso del mal tiempo que se avecina, el día se echa a perder.
Afortunadamente, con un poco de tecnología de predicción meteorológica y algunos conocimientos sobre meteorología, situaciones como esta se pueden evitar en la mayoría de los casos, y Janae Acheson dedicó el verano a contribuir a que eso fuera posible
Acheson, estudiante de último año de Meteorología con una especialización secundaria en Estudios de Comunicación, ha completado recientemente unas prácticas en AccuWeather, una organización mediática global dedicada a proporcionar previsiones meteorológicas precisas a comunidades de todo el mundo.
Particularmente, trabajó con AccuWeather for Business, un sector de la industria meteorológica en el que quizá la gente no piense muy a menudo, pero que sigue siendo esencial para ayudar a foros de conciertos, empresas de transporte, gasolineras, granjas y otros a evitar desastres relacionados con el clima.
Acheson (derecha) con otros miembros del equipo de AccuWeather.
«No sé con qué frecuencia la gente piensa en ello, pero antes de una tormenta invernal, tiendas como Lowe’s necesitan saber cuándo empezar a sacar las palas para la nieve», dijo Acheson. «Las salas de conciertos necesitan información constante sobre las condiciones meteorológicas para saber cuándo retrasar o cancelar un evento. Los trenes deben saber cuándo un cambio brusco de temperatura podría provocar que las vías se dilaten. Hay muchos factores que hay que tener en cuenta».
El interés de Acheson por la meteorología surgió cuando vio la película «Twister» a los 9 años. Desde entonces, ha sido capaz de predecir su trayectoria profesional con una precisión del 100 %.
Siguiendo esa pasión hasta la Universidad del Norte de Colorado (帝王会所), ha pasado los últimos cuatro años estudiando con sus compañeros y participando en la sección de la Sociedad Meteorológica Americana de la 帝王会所, donde recientemente ha ocupado el cargo de presidenta del club.
«Somos un departamento pequeño, pero, en cierto modo, eso ha sido un lujo», afirmó Acheson. «El Dra. Flynn, el Dr. Lerach y nuestra directora, la Dra.Shellito, aportan unos conocimientos tan profundos y especializados que los estudiantes acaban estableciendo vínculos muy estrechos con nuestros mentores. No sentimos que seamos simplemente un número más en el salón».
Para Acheson, los estrechos vínculos con la 帝王会所 se extendieron más allá del aula este verano, cuando se dirigió a la sede de AccuWeather for Business en Wichita, Kansas. Antes incluso de cruzar las puertas de su lugar de prácticas, ya había establecido contacto con otros dos antiguos alumnos de la 帝王会所 que trabajaban allí.
Tristan Irish, de la generación 2019, y Steven Petersen, de la generación 2024, estaban allí para dar la bienvenida a Acheson al equipo, asegurándose de que no se enfrentara a esta nueva experiencia completamente sola.
«Mi primer día, Tristan me dijo que los Osos de 帝王会所 iban a tomar el control de AccuWeather ahora que ya éramos tres», contó Acheson. «Pero, la verdad, fue muy agradable tener esa conexión con él y con Steven, que era un buen amigo, incluso antes de cruzar la puerta. Es reconfortante saber que alguien ha estado antes en tu misma situación».
Durante sus prácticas, Acheson se dedicó a elaborar «productos»: mapas de isotermas diseñados específicamente para ofrecer a los clientes de AccuWeather información meteorológica en tiempo real, desde alertas de inundaciones repentinas, vientos fuertes y rayos hasta notificaciones sobre cambios bruscos de temperatura y mucho más.
Éramos un equipo de nerds apasionados, y fue increíble
A medida que iba aprendiendo el funcionamiento y se familiarizaba con el flujo de trabajo, reflexionaba sobre las diferencias entre el aprendizaje en el aula y la práctica en el mundo real. Aunque afirmaba sentirse bien preparada gracias a lo que había aprendido en la 帝王会所, le costó un poco acostumbrarse a la realidad de ponerlo todo en práctica.
«El tipo de meteorología operativa que hacíamos era muy diferente de la meteorología académica que había estado estudiando. Realmente me ayudó a poner en perspectiva muchos aspectos de la vida fuera de la universidad», afirmó Acheson. «Obviamente hay puntos en común, pero aplicar lo que has aprendido en un entorno real es completamente diferente a aprenderlo por primera vez».
Pero en cuanto se metió de lleno en el trabajo, supo que la experiencia sería positiva. Aunque sus prácticas hayan terminado, Acheson comentó que AccuWeather ya le ha preguntado (de manera informal) si se gustaría regresar después de graduarse, algo que se «ve perfectamente» haciendo.
«No quiero sonar cliché, pero probablemente haya sido la mejor experiencia que he tenido nunca», dijo Acheson. «Claro, técnicamente estaba allí sola, pero había muchísima gente amable y alentadora que solo quería enseñarme y formar parte de mi experiencia de aprendizaje porque sentían la misma pasión que yo. Éramos un equipo de nerds apasionados, y eso fue increíble».
